一些運營中的舊橋梁是沒有經(jīng)過設計的,而建立安全的活載承載能力的關鍵是要有完整的橋梁設計文件,當一個檢測人員來到一座沒有設計資料的橋梁時,就必須在現(xiàn)場提取并記錄下每個構件的物理尺寸和整個橋梁的幾何尺寸。另外,諸如橋梁的設計年代、設計車輛荷載、設計者、活載歷史、現(xiàn)場條件等都是必須收集并記錄的,還有一點需要注意的是:橋梁檢測人員必須使用原設計年代的材料強度或通過抽樣試驗來確定該橋的材料強度情況。
在鋼箱梁橋中,構件的截面特性應該在現(xiàn)場實測尺寸的基礎上確定下來,在計算彎矩承載能力時,除非有明顯的證據(jù)說明箱梁是和腹板組合受力的,否則,一般建議假定箱梁和腹板是沒有組合在一起的。
在混凝土箱梁橋中,現(xiàn)場實測尺寸可以幫助估計箱梁恒載的大小,因為鋼筋的面積不知道或者很難確定。所以,對于橋梁檢測而言,確定橋梁的活載安全位置具有很大的難度,此時,橋梁的活載歷史和現(xiàn)場條件可以用來確定其安全荷載的承載能力。例如,如果一座橋梁在數(shù)年內承受了很多的重載車輛而沒有破壞,該橋梁就可以承受所有沒有超載車輛荷載。